本人虔诚地相信，造物主创造了我们大家，创造了新英格兰的一切一一就是没有创造出天气。〔 笑声。〕我不知道创造新英格兰天气的是何许人，但我想，这些人一定是风伯雨师工场里的新学徒。他们为衣食而在新英格兰做实验和学习，然后，被提拔去专为需要优质服务的地区研制天气，如果达不到目的，他们就把当地的生意拉走。〔笑声。〕

新英格兰的天气种类繁多，令外乡人不胜感叹一一和遗憾。〔 笑声。〕 天气总是忙个不停；总是专心致志于自己的业务；总是拿起新时装，试着往人们的身上套，看看反映如何。〔笑声。〕 春季的业务最忙，据我统计，24 小时内共有136 种不同式样的天气。〔笑声。〕 在庆祝美国独立一百周年的博览会上，某人展出了他奇迹般地收藏的各种天气，令外国人惊叹不已。但是，使此君出名和发财的是我。他原打算周游世界，采集各种天气的标本。我对他说：“别那样干！找一个晴朗的春日到新英格兰来吧。”我告诉他我们能做些什么；从天气的风格，到天气的种类，再到天气的数量。〔笑声。〕 他果然来了，而且只花了四天，就完成了收藏工作。〔 笑声。〕 关于种类一一呵，他承认有好几百种天气是他前所未闻的。至于数量一一啊，在挑选并剔除了所有被污损的部分之后，他不仅数量充足，而且还有盈余，可供外借、出售、储存、投资和接济穷人。〔笑声、掌声。〕

新英格兰人虽有忍耐和克制的天性，但对有些事情却偏偏不能忍受。年复一年，他们都要扼杀许多讴歌“美丽的春天”的诗人。〔笑声。〕 一般来说，这些诗人都是漫不经心的游客，他们从异国他乡带来了春天的概念，自然也就无法知道当地人的感受。因此，他们所知道的第一件事情就是：他们永远失去了了解新英格兰人的感受的机会。〔笑声。〕 古老的概率论因其准确的预测而声名卓著，它完全应该享有这份荣誉。你拿起报纸，就能注意到它多么干脆和自信地核对未来的天气并一一打勾― 从太平洋沿岸，到南方各地，中部各州，再到威斯康星地区；它对自己的能力沾沾自喜，顾盼自雄，直到抵达新英格兰，它才变得垂头丧气。〔笑声。）它不知道新英格兰未来的天气如何。它讲不出来，就像讲不出合众国明年将有多少个总统。〔 笑声。〕 经过反复考虑，它终于得出了以下大致结果：可能是东北风，时而偏南、偏西、偏东或哪儿部不偏；气压或高或低，而且因地而异；某些地区可能有雨，有雪，有冰雹或出现干旱，之后或之前有地震，还伴有电闪雷鸣。〔哄堂大笑和喝彩声。）为防不测，它又从纷繁的思绪中，草草整理出一段补充说明：1 ，但十分可能的是，全部预报内容也许会随时改变。”〔大笑。〕 是的，新英格兰的天气有一个最引人注目的特点，那就是令人眼花镣乱的不确定性。只有一点可以确定― 你可以肯定天气将变幻无穷。〔 笑声。〕 这真是一个总结性的意见。然而，你却永远无法知道变化的顺序。你为迎接干旱作了安排，你把雨伞束之高阁，并拿起喷水壶冲出门外，但十有八九，你会被洪水淹没。【喝彩声。〕 你断定快要发生地震了，于是，你抓牢某样东西稳住自己，但到头来你却遭到了雷击。［笑声。］这些都非常叫人失望，但又有什么办法呢。〔 笑声。」那儿的闪电也很奇特，它专打有罪之徒。它击中某人，并不留下足够多的残骸供你们辨认― 嗯，你们会以为被击中的人一定很有价值，其实是一位国会议员。［哄堂大笑和喝彩声。］再说说打雷。雷公开始调试乐器了，他拨拨这件，拉拉那件，上紧琴弦，准备演出。这时外乡人会说：“怎么搞的，你们这儿的雷声太糟糕了！”但是，当雷公举起指挥棒，真正的音乐会开始后，你们就会发现那个外乡人躲进了地窖，还把头伸进了垃圾桶。〔笑声。〕

至于新英格兰天气的规格一一我指的是长度― 它与这块小地方根本不成比例。〔 笑声〕当新英格兰最大限度地布满了某种天气以后，你们有一半时间会发现，这种天气会撑破边界，向邻近各州延伸数百英里。〔笑声。〕 新英格兰甚至无法容纳自己的天气的十分之一。各位到处都可以见到裂缝，那是它在极力容纳时留下的伤痕。〔 笑声。〕

我虽可大谈特谈新英格兰天气的不近人情，但只想举一个典型例子。本人喜欢聆听雨水落在铁皮房顶上发出的声音，所以就在房顶上盖了一块铁皮，期待着能尽情享受一番。唉，先生们，各位以为雨下在铁皮上了吗？错啦，先生们，每次都正好错过了铁皮！〔笑声。〕

各位请注意，我的演说仅仅是想对新英格兰的天气表示敬意；任何语言都难以公正地对它评判。〔笑声。〕 但是，新英格兰天气中至少有一两样东西（如果各位愿意，也可以说是它的产品），我们作为居民是不想放弃的。〔 笑声。〕 我们的秋天尽管没有令人陶醉的落叶，我们还是该赞赏它，因为它有自己的特色，而且这个特色弥补了它的反复无常。这就是冰暴。当寸叶不挂的大树从树梢到树根都披上一层水晶般明澈纯净的冰，当每根枝条挂满冰珠和冰凌，她就犹如波斯国王闪射着银色寒光的钻石羽毛。〔掌声。〕 然后，风儿轻摇树枝，太阳出来了，成千上万颗冰珠变成了棱镜，闪烁着五彩缤纷的火花，从青到红，从红到绿，从绿到黄，瞬息万变。她成了一道闪光的喷泉，一串令人眼花缭乱的珍珠。她婷婷玉立，表现出极其完美的艺术或天性，令人着迷，令人心醉，令人无法抗御！我们无论用怎样的词句来描述也不为过分！〔经久不息的掌声。〕

月复一月，我心中积满了对新英格兰天气的怨恨。但是，当冰暴终于来临，我说：“好吧，我现在饶恕你了；咱们的帐清了；你不欠我一个子儿；走吧，再去作孽吧；你那些小毛小病算不了什么；你是世界上最迷人的天气！” 〔 掌声、笑声。〕

译自《 马克·吐温演说集》王建华译井力校

作者简介：  马克，吐温1835 一1910         

美国小说家，幽默大师。生于密苏里州佛罗里达镇，原名塞缪尔· 克莱门斯。11 岁丧父，13 岁辍学。当过排字工、领航员、士兵、记者，有着丰富的生活阅历。1863 年用马克· 吐温的笔名开始写作，发表轻松幽默的短篇小说集《 卡拉维拉县驰名的跳蛙及其他》 ，名声大噪。此后，至1 910 年4 月磕然长逝，写过大量幽默随笔、幽默散文和幽默小说，还作过大量幽默演说。他的作品不但以幽默讽刺见长，而且语言简炼生动，具有鲜明的美国民族特色。

这里选收了他的4 篇最有代表性的幽默演说。《新英格兰的天气》 是在纽约新英格兰学会第71 届年会午宴上的讲话，把当地的气候特点描绘得淋漓尽致，通篇妙趣横生，令人捧腹。《婴儿》 发表于芝加哥军人俱乐部。当时，田纳西陆军军团600 名退伍军人欢聚一堂，为巡访欧亚归来的格兰特将军接风洗尘，于是，马克· 吐温欣然登台，以“婴儿”为题发表了这篇广为流传的祝酒词。《 女人，上帝保佑她！》 是在新英格兰学会宴会上发表的又一篇今人绝倒的演说，虽然马克· 吐温以“女人”为题的幽默讲话不下数十篇，但以此篇为最。《七十岁生日感怀》 充分表现了他的后期演说的特点。如果前几篇是纯粹的幽默，为幽默而幽默，那么，这一篇则是幽默加上讽刺，加上自嘲，再加上对现实生活的愤恨和批判。