诸君：现在受教育的时候，预想将来学成之后，有一种贡献到社会上。究竟应该做些什么事呢？诸君现在还未毕业，知识不大发达，学问没有成就，自然不能责备诸君，一定要做些什么事。但是在没有做事之先，应该有什么预备呢？应该要注意些什么事呢？依我看来，在这个时期之内，第一件是要立志。立志是读书人最要紧的一件事。中国人读书的思想，都以为士为四民之首，比农、工、商、贾几种人都要高一些。二三十年以前的学生，他们有一种立志，就是在闭户自读的时候，总想入学、中举、点翰林，以后还要做大官。我今天希望诸君的，不是那种旧思想的立志，是比那入学、中举、点翰慑、做大官的志，还要更大。中国几千年以来，有志的人本不少，但是他们那种立志的旧思想，专注重发达个人，为个人谋幸福，和近代的思想大不相合。近代人类立志的思想，是注重发达人群，为大家谋幸福。用事实说，我们中国青年应该有的志愿，是在什么地方呢？是要把中华民国，重新建设起来，让将来民国的文明，和各国并驾齐驱。我们现在的文明，都是从外国输入进来的，全靠外国人提倡，这是几千年以来从古没有的大耻辱。如果我们立志，改良国家，万众一心，协力奋斗做去，还是可以追踪欧美。若是不然，中国便事事落在人后，永远不能自己发达，永远没有进步。推其极端，中国便非沦于灭亡不可。所以现在的青年，便应该以国家为己任，把建设将来社会事业的责任，担负起来。这种志愿究竟是如何立法呢？我读古今中外的历史，知道世界上极有名的人，不全是从政治事业一方面做成功的。有在政权上一时极有势力的人，后来并不知名的。有极知名的人，完全是在政治范围之外的。简单的说，古今人物之名望的高大，不是在他所做的官大，是在他所做的事业成功。如果一件事业能够成功，便能够享大名。所以我劝诸君立志，是要做大事，不可要做大官。
      什么是叫做大事呢？大概的说，无论那一件事，只要从头至尾，彻底做成功，便是大事。比如从前有个法国人叫做柏斯多，专用心力考察普通人眼所不能见的东西。那种东西极微妙，极无用处，为通常人目力所不及。在普通人看起来，必以为算不得一回什么事，何必枉费工夫去研究它呢？但是柏斯多把它的构造性质，和对于别种东西的关系，自头至尾，研究出来，成一种有系统的结果，把这种东西便叫做微生物，由研究这种微生物，便发明微生物对于各种动植物的妨害极大，必须要把它扑灭才好。现在世界人类受知道扑灭这种微生物的益处，不知道有多少。比如从前的人，不知道蚕有受病的，所以常有许多蚕吐丝不多，所获的利益极微。现在知道蚕也有受病的。蚕受了病，便不能吐丝。考察他受病的原因，是由于有一种微生物。消灭这种微生物，便可医好蚕的病，乃可多吐丝。现在广东每年所出丝加多几千万，但许多还有不知道医蚕病的。如果都知道消灭害蚕的微生物，更可增加无限的收入，那种利益该是何等大呢！现在全世界上由于知道消灭害蚕的微生物，所得的总利益，又是何等大呢！便是当柏斯多立志研究微生物的时候，他也不知道有这样大的利益。用这件故事证明的意思，便是说微生物本是极微极小的东西，但是研究它关系于动植物的利害，有一种具体结果，贡献到人类，便是一件很大的事。柏斯多立志研究的东西，虽然说是很小，但是它彻底得了结果，便是成了大事，所以他在历史上便享大名。我们中国从前的人，都不知道像柏斯多这样的立志，只知道立志要入学、中举、点状元、做宰相，并且还有要做皇帝的。〔 欢笑。）比如秦始皇出游的时候，刘邦、项羽都看见了，便各自叹气，表示自己的志愿。项羽说：“彼可取而代之。”刘邦说：1 ，大丈夫当如是也。”他两个人的口气虽然不同，但是他们的志愿，毫没有分别。换句话说，都是想做皇帝。这种思想久而久之，便传播到普通人群中。所以从此以后，中国人都想做皇帝，〔 欢笑〕 便不想做别的事。自民国成立以来，不是像袁世凯想做皇帝，便是像一般军阀，想做督军巡阅使，那也是错了。因为要达到那种地位，是很不容易的，障碍物是很多的。因为他们立志，一定要达到那种地位，所以弄到杀人放火，残杀人类，亦所不惜。诸君想想，那种志愿是好是不好呢？一定是不好的。所以我们必须要消灭那种志愿。至于学生立志，注重之点，万不可想要达到什么地位，必须要想做成一件什么事，因为地位是关系于个人的，达到了什么地位，只能为个人谋幸福。事业是关系于群众的，做成了什么事，便能为大家谋幸福。近代人类的思想，是注重谋大家幸福的。我从前已经说过，大家又知道，许多做大事成功的人，不尽是在学校读过了书的，也有向来没有进过学校，能够做成大事业的，不过那种人是天生的长处。普通人要所做的事不错，必要取法古人的长处才好，所以我们要进学校读书，取古今中外人的知识才学，来帮助我，做一件大事，然后那件大事，便容易成功。
      诸君又勿谓现在进农科，学耕田的学问，将来学成之后，只是一个农夫，不知道耕田也是一件大事。从前后程教民稼墙、树艺五谷，因为稼稿是一件很有益于人民的事。他不怕劳动，去教导百姓，后来百姓感恩戴德，他便做了皇帝。说起出身来，后程还是一个耕田佬呀！〔 欢笑。）那个耕田佬也做过了皇帝呀！〔 欢笑。〕 古时候做过皇帝的人，该有多少呢？现在世人都把他们的姓名忘记了，只有后程做过耕田佬，所以世人至今还不忘记他。〔 欢笑。〕 现在科学进步，外国新发明的农科器具比旧时好的多。事半功倍，只用一人之耕，可得几千人之食。诸君现在学农科的，学到成功之后，就是像外国农夫的，能够一人耕而有几千人之食，也不可以为到了止境。必要再用更新的科学道理，改良耕田的方法，以致用一人耕，能够有几万人食，或几百万人食，那才算是有志之士。总而言之，诸君现在学校求学，无论是哪一门科学，像文学、物理、化学、农学，只是自己性之所近，便拿一门来反复研究把其余关系于那一门的科学，也去过细参考，借用他们的道理和方法，来帮助那一门科学的发展，彻底考察，以求一个成功的结果，那么就是像中国的后程教民耕田，法国柏斯多发明微生物对于动植物的利害，都是功德无量的大事。
      我再举一件故事说，从前有个英国人，叫做达尔文。他起初专拿蚂蚁和许多小虫来玩，后来更考察一切动物，过细推测，便推出进化的道理。现在扩充这个道理，不但是一切动物变化的道理包括在内，就是社会、政治、教育、伦理等种种哲理，都不能逃出它的范围之外，所以达尔文的功劳，比世界上许多皇帝的功劳还要大些。世界上的皇帝该有多少呢？诸君多有不知道他们姓名的，现在诸君总没有一个人不知道达尔文的。所以达尔文的功，实在是驾乎皇帝之上。由这样讲来，无论什么事，只要能够彻底做成功，便算是大事。所以由考察微生物得来的道理是大事，由玩蚂蚁得来的道理，也是大事。不过我们读书的时候，必须用自己的本能做去才好。什么是本能呢？就是自己喜欢要做的事，就自己喜欢所做的事，彻底做去，以求最后的成功，中途不要喜新厌旧、见异思迁，那便是立志。立志不可有今日立一个什么志，明日便要到一个什么地位。从前做皇帝的思想，是过去的陈迹，要根本的打破它。立志是拿一件事，彻底的成功，为世界上的新发明。如果有了新发明，世界上的地位多得很，诸君不愁不能自占一席。
      选自《 孙中山全集》