方才巴特勒校长在开场白中表扬了我，点了我的名，并把我的名字列在哥伦比亚毕业生的前头，为此我感到高兴。因为上星期我排行最差。那时，威尔士王子在讲述美国名胜时，提到了伍尔沃思大楼、地下铁道、屠宰场、威尔• 罗杰斯和福特汽车厂等等，他至少可以将我排在猪的前面吧！由此看来，事物的方方面面都要通过对比才能有结果。你要炫耀任何东西，你就应该有个对比。我今晚在此代表着贫穷。但恰恰在这张桌子旁，在这讲台旁就有足够的财富― 我不知道富人们的良心会否有所触动― 以致我们能还清国债。每个富人在发迹生涯中都一度有过这样的事，即当他们时来运转时，就开始将良心抛弃了。我听说在今晚的来宾中有些人就有这样的事。这也就是我今晚到此地来的原因之一。我很愿意在最适当的时刻出现在这里。
      我们在此，不仅要同柯立芝① 一样保持冷静，而且要向亚历山大• 汉密尔顿表示敬意。后者是第一任财政部长，他所以能出任此职，是因为他同华盛顿在当时的美国是唯一能将自己的名字摆到支票上去的人。从此，在支票上签字就成了能否担任美国财政部长的首要资格。
      我很高兴巴特勒校长在此用这种方式纪念汉密尔顿。当然，主要原因是他反对的这个人想当总统。汉密尔顿是普林斯顿的一一抑或，我认为是哈佛的一一反正是那些“小学”② 中的一个。在一次决斗中，他忘了我们在美国的人可以开枪射击。所以，他们中有一个人被不幸击毙了③ 。这种事在英国从来没有发生过。因此，他们废除了决斗，因为维护名誉无可指责，但不能太过分。
      倘若今晚你们在此谈财政问题，我相信你们不会比巴特勒校长考虑得更深入。巴特勒其人可以用一个词来概括― “挖钱”。20 年前，哥伦比亚大学一无所有；现在，经他努力已有了一百多幢大楼和一块捐款人纪念碑。他是第一个在毕业生中游说，动员他们向母校捐款的人。他说，向哥伦比亚大学捐款既可以减少所得税，又可以流芳百世，何乐而不为也。汉密尔顿造了这些大楼，并使地产上升到9 千万美元，其中一幢大楼我们命名为汉密尔顿大楼。我们学校的学生多于世界上任何大学，它是第一流的大学，设有3 , 200 种课程。你可以在开头两年决定学什么课程，接下来两年寻找在哪幢大楼里开课，而在剩下的岁月里，你却但愿所学的是别的课程。他们有一个由学生组成的极好的团体，叫做校友会。学生们曾走进这所学校；但走出学校后，却组成了这个团体，反过来教育母校如何办学。
      译自《 世界伟大演说》 徐仲君译  井力校

作者简介：威尔• 罗杰斯1879 一1935 
      美国幽默作家，演员。生于俄克拉荷马，在父亲经营的牧场上长大。1 902 年参加“美国西部”剧团在阿根廷的演出，是一位熟练的骑士和套索能手，其摆弄套索的快速旋抛等绝技，后来成为轻歌舞剧的一种艺术。1905 年随团至纽约演出，开始在固定剧目间插演时事评论，以敏捷的才智与诙谐语言出名。19 巧年在时事讽刺剧《 举起手来》 及其他活报剧中扮演重要角色。19 世纪20 年代末至30 年代，拍了《 康涅狄格北方佬》 、《 国家市场》 、《 戴维• 哈伦》 等多部重要电影。1935 年8 月巧日，在阿拉斯加巴罗角因飞机失事催难。他的死震动了全国，因为没有一个美国幽默家像他那样在如此众多的观众中享有盛名，甚至经常被他戏弄的政治家也对他表示敬意。他说过的话常被人们引用，如“我所知道的刚巧是我在文件中读到的”; “每件事都是可笑的，只要它发生在别人身上”。他的作品主要有《 文盲文摘》 、《 半成品外交官给总统的信》 等。
      如其幽默是出于本能一样，罗杰斯的演讲从不用稿纸。本篇是他在哥伦比亚大学为纪念美国首任财政部长汉密尔顿逝世120 周年而举办的一次宴会上的演讲。他以幽默的口吻，言简意赅地点明了财富与教育的关系，即清贫的学校给人以智慧，知识就是财富，可使人致富；反过来，富人应在道德驱使下扶持贫穷，资助教育，使学校有能力哺育更多的人才。