对于首长的指示和要求，秘书必须及时迅速地去办理，无端或任意拖延都是失职的表现。而在协调首长关系中，采取必要的拖延方法，则是一种艺术。

所谓故意拖延，就是在首长们意见不统一的问题上，秘书通过合理的拖延，以求找到更好的解决办法。

几个首长对某个问题有不同的思路、看法以至重大分歧，有的首长让秘书去办，有的首长不同意秘书去办。秘书既不能说“是”，也不能说“不是”。最好的办法之一就是故意拖延。或者暂时不办，或者慢慢地办，或者办一点停下来。让你办的首长问起来，你说：已开始办了。不同意你办的首长问起来，你说：这不停着没有办嘛。当首长们的意见一致时，你就好办了。

故意拖延是为了协调首长的关系，并不是真的不办。因此，采取这种方法应注意这样几点。

一、拖延是有条件的

对于首长们有分歧的指示或要求，不是一律都能采取故意拖延的方法，只有具备了下列条件才能拖延：

第一，有较充足的时间。有些事情并不是马上就得完成，稍拖一拖并不误事。这时采取拖延的方法，可以给首长们留下思考、讨论的时间和机会，以求得对问题的统一看法。某院校要盖一栋师职家属楼，楼址选好后，主管领导从几个设计方案中确定了一个，让秘书交给营管部门办理。但秘书了解到，其他一些领导对方案的选择有分歧。这时有关场地的清理、工程队的招标以至建筑材料的购进等等尚未进行，有充足的时间来统一方案的选定。于是秘书借故推迟数日向有关部门交待。并建议主管首长召开一次师职干部座谈会征求意见。最后首长统一了思想，一致同意A方案。事后，几个首长都对秘书说，亏了你晚送了几天方案，要不然房子盖起来意见就大了。

第二，对首长们在急躁中、火头上作出的决定，秘书可以在口头上先答应下来，但在行动上却要拖一拖。比如，某些首长酒后的意见，或在激烈的情绪中做出的决定，都可能缺乏理智。这时拖一拖，待首长冷静下来，可能会采取更正确的作法。

第三，凭经验感到有明显疏漏的问题。如果急着去办，十有八九要产生不良后果，秘书可以拖一拖，不急办，待确认无疑时再抓紧去办。

二、拖延是有限度的

有些事情拖一拖，问题仍未解决，就不能再拖了，必须马上干起来。否则，无论对错，都可能误事。对此，秘书可以这样去办：

第一，执行大多数人的意见。首长们的意见有分歧，又难统一，但总有多数人的意见相仿。秘书可以按多数人的意见去办，即使错了，也不违背组织原则。

第二，执行主管该项工作首长的意见。这些首长对这项工作负有主要领导和指挥的责任，执行他的意见也是无可非议的。

第三，执行第一把手的意见。副职首长的职责是协助正职首长开展工作，秘书理所当然地要服从正职首长的意见。

第四，两个一把手有分歧时，秘书要公开建议他们统一思想。这里指的是带有全面性、综合性的事宜，两个一把手负有同样的责任，秘书不能服从一个违背一个，否则无论对错，秘书都要得罪一方。如果是属于军事工作领域或属于政治工作领域的事宜，则分别以军事或政治首长的意见为依据。

三、拖延是有原则的

对于首长们的分歧意见，秘书应明确，下述情况是不能拖延的：

第一，紧急行动的命令或指示。无论首长们有什么分歧或矛盾，秘书都必须立即执行主官首长的意见，否则后果不堪设想，秘书负不起责任。一次某师接到扑灭森林大火的命令，当时，该师正分散在几个不同的地点执行施工任务，师长命令各部队立即就近登车赶赴现场，而政委则认为应立即返回营区后再统一行动，这样有利组织和指挥。意见发生了分歧，秘书毫不犹豫地按师长的意见撰写了行动命令。事后有人问秘书为什么不等首长意见统一了再行动，秘书说：“火情迫在眉睫，没有时间等待统一思想，立即行动是第一位的。”

第二，首长不容商讨的决断。在首长执意要这样做，已没有拖延的可能的情况下，秘书必须立即执行首长的命令。如有不良后果，由作出决断的首长负责。一次，某师进行军事演习，机关的直属分队行至河边，天已黑下来又突然下起大雨。师长命令部队想尽一切办法渡过河去，而其他几位首长认为黑天渡河本来就很危险，雨天又随时有洪水袭来，主张次日凌晨过河。师长毫不犹豫地指示参谋人员立即下达渡河命令。谁不执行命令，影响了明天的正面进攻演习任务，就撤谁的职。在这种情况下，任何人都不能故意拖延了。

第三，首长明示他完全承担责任。尽管有不同意见，但作出决断的首长明确表示，他对一切后果负责。在这种情况下，秘书也不能故意拖延。1988年后门兵问题较突出，有个部队把一位地方领导有残疾的儿子也收进部队当兵。秘书对首长说：“这样恐怕不行吧？”首长说：“你少多嘴，这其中的轻重你知道吗？你照着办就行了，出了问题，由我负责。”秘书只好照着办。至于后果，当然由这位首长负责了。

四、故意拖延要掌握方法

故意拖延的方法可分为缓、急两类。缓的方法很多，可以随便找许多理由拖着不办，或缓办。比如当首长问起你：“那件事情为什么不赶快办呀？”你就说：手头有一件急事脱不开身呀，一份稿子写了一半等着要呀，中途被上级召去汇报情况误了两天呀，等等。

急的方法有这几种：当首长要你打电话落实时，你拨个错号，连拨几次总是挂不通；当首长让你去把某个人找来时，你走了几圈并没去，或去了同被找人串通好，就说没见到；当首长指示你马上发电报时，你告诉机要人员这份电报先别急着发。等等。急的方法主要是对付首长在急躁、火头上作出的不正确或不太正确的决策而采取的应急拖延方法。事实上，只要稍拖一点时间，容首长冷静下来，首长会自己否定刚才的不正确决策的。

采取故意拖延的方法，无论是缓的还是急的，都需要配以其他的方法来促进问题缓解，单凭拖延有时难以达到满意的结果，弄不好还会适得其反。

某部队在支援地方水电站建设过程中发生了一起翻车事故，C首长具体负责这项工作，他听说另一个首长向上汇报情况时，提到原因之一是领导不够重视，也缺乏具体要求和措施。他得知这一情况后，火冒三丈，立即让秘书把某科长找来，想当面向另一首长对证是否有明确要求和具体措施。秘书绕了一圈回来说，某科长不在。然后给C首长倒杯水说：“首长，他真来了也不一定就能解决问题，一是科长不好说话，有顾虑；二是其他首长也没面子。不如我同科长谈谈，让他找机会同其他首长说明情况，这样做你显得更大度更有主动权。”C首长喝了几口水，点点头：“也是，算了，别去找了。”拖延加引导，矛盾缓解了，秘书的做法很得当。

为了使故意拖延产生良好效果，秘书首先应锻炼自己的应变能力。例如：在无准备的情况下，能把话说得得体、流畅，不出纰漏。当采用急的拖延方法时，能马上对首长说出可信的理由，并且把话说得生动、巧妙、有感染力。当采用缓的拖延方法时，能对首长的发问对答如流，而且天衣无缝，又能使首长有所触动。

其次，要加强自信心的培养。要突破语言表达时的恐惧心理，善于表达内心的真实意向，在首长面前敢于释放自己的智能，敢于把首长作为自己诱导的对像。这样，才能在积极的拖延艺术中更好地发挥自己的作用。